展開《使女的故事》續集《證詞》：主編莊琬華的編輯現場
三十五年前（1985），《使女的故事》出版，時至今日，已成為當代經典。隨著川普當選美國總統，重啟嚴格的禁止墮胎政策，以及「me too」運動熱烈回響等，《使女的故事》再次捲起狂潮，因為真實世界中發生的狀況，竟印證了書中看似荒謬的情節。一如英國奇幻小說大師尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）之言：「我第一次讀到《使女的故事》，是二十五歲，當時我認為人類非常理智，不可能發生那種事情。三十年後的現在，我知道我們並非都很明智。」
「自由是沉重的負荷，是重大且奇特的負擔……它並非天賜之禮，而是選擇，並且是項艱難的選擇。」
──娥蘇拉．勒瑰恩
三十五年前（1985），《使女的故事》出版，時至今日，已成為當代經典。隨著川普當選美國總統，重啟嚴格的禁止墮胎政策，以及「me too」運動熱烈回響等，《使女的故事》再次捲起狂潮，因為真實世界中發生的狀況，竟印證了書中看似荒謬的情節。一如英國奇幻小說大師尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）之言：「我第一次讀到《使女的故事》，是二十五歲，當時我認為人類非常理智，不可能發生那種事情。三十年後的現在，我知道我們並非都很明智。」
面對此般現實，讀者莫不引頸期盼，彷若「先知」的小說家瑪格麗特．愛特伍，究竟在此刻又預見了什麼樣的未來？《使女的故事》留下一點線索。而時隔多年的續集《證詞》，是否會提出解釋與預言？
《使女的故事》故事結束在使女奧芙弗雷德被帶上一輛黑色廂型車，她可能逃出基列共和國，去到自由世界，也可能走向更深的黑暗，作者沒有給我們答案。但是書後附錄解釋這份書稿《使女的故事》是研究基列共和國的材料，也讓我們知道，基列共和國早已不復存在。
然而故事中基列國方興未艾，儘管有來自民間的反抗力量「五月天」，但各階層運作仍屬穩定，學校成為感化所、大學校園成為刑場、圍牆是死人示眾的地方，掌權者握有一切，甚至以繁衍後代合法化了掌控女子、任意性交的權力。這樣一個以基督教正統教派為基主的高壓集權統治政權，何以終至滅亡？
三十五年之後，眾所期盼的續集《證詞》登場，這次由三位女性輪流發聲，一是政權的幕後推手之一，透過祕密的無情累積與部署來施展權力的女性，以第一人稱留下「艾杜瓦館親筆手書」，經年累月、鉅細靡遺地的記錄著基列國中發生的一切，包括她曾經運用的手段、一手建立起感化所、為目的而徹底背棄身為人的基本，未曾隱惡揚善。她知道這份文件若被發現，可能引發的風暴甚至會讓她失去生命。但她仍不斷刻下一筆一畫，她的動機、目的到底何在？
第二位女性艾格尼絲，是使女產下的孩子，在大主教家庭中受撫養、成長，受到悉心照料教養的同時，她卻開始質疑自己的身世，看著、聽著周遭其他同儕、馬大、嬤嬤們的一舉一動，她未曾反叛，卻也對即將面臨的婚配產生恐懼，關於自我、自由這些詞彙不曾出現在她的生命中，卻因為看見反抗嫁給老而衰弱的主教而企圖自殺的同伴，開始思考自己的存在。在諸多力量的壓制之下，她能否掌握自己的未來？
第三位女性，十六歲的黛西，成長於基列國之外的加拿大，自然無需接受那些奴化教育，自由成長。不過，當她得知自己的身世──兩方爭奪成為「神主牌」象徵的「寶寶妮可」，終究怒意還是遏止不住，卻也為了想接近叛逃基列的親生母親，而承擔超乎她能想像的任務。這位叛逆的青少年，究竟有多強大的意志力能成功？
在這個關鍵的時刻裡，三位迥然不同的女性生命彼此交會，可能引發爆炸性的結果。埋藏許久的祕密終於讓這三個人交會在一起，迫使她們面對自己原本的面貌，衡量自己為了信念又願意付出多少。愛特伍在《證詞》裡娓娓道來這三個女人的故事，讓我們目睹基列最內部的運作狀況，成功揉合了引人入勝的懸疑、過人的機智以及建構世界的高超技巧。
愛特伍曾經接受《衛報》的訪問，她說：「我們以為進步就是直線式地一路前進，它從來不是這樣的。前一秒你以為自己還在自由的民主國度，下一秒你就在希特勒統治的德國之中。」同樣的矛盾現在依然在世界各地無限期展演，而《證詞》或許依然是這紛亂中彷彿極星般能給予一絲未來的作品。
｜莊琬華
天培出版社主編、文字工作者、愛特伍教信徒。
作者：芮妮．諾特、瑪格麗特．愛特伍
插畫家芮妮．諾特接受出版社邀請，擔任《使女的故事》圖像小說版作者，早在影集播映之前，就已開始著手創造書中的基列共和國。她反覆閱讀文本，挑選出重要段落，重新編寫腳本，並輔以大量素描，描繪出角色特徵，而後以擅長的水彩與墨水畫出了基列共和國中的陰鬱與恐怖，小說中的經典場景，更讓人過目不忘，使圖像小說版展現完全不同於其他表現形式，令人耳目一新的《使女的故事》。
《幼獅文藝 7月號/2020 第799期》
雙面愛特伍
瑪格麗特．愛特伍是作家們的作家。她在二○一四年埋下百年後才會出版的書稿，在看似未來的小說中埋下現世的見證。《使女的故事》續集《證詞》在臺灣翻譯出版前夕，我們如何於此時此地，重新閱讀愛特伍作品中的雙面對照，重層聯繫？從性別，創傷，生態，末日，怪物，詩歌，影像，現世，抵達故事裡的故事……科幻不假，未來不遠。深讀小說，也是重寫時代。
雙面映照更多雙面，我們將自己埋進愛特伍，或者重新裝配，改造時間。
